La Guinée-Bissau qui doit son nom à sa capitale, Bissau, est un pays d’Afrique de l’Ouest lusophone, baigné par l’océan Atlantique, limité au nord par le Sénégal, à l’est et au sud par la République de Guinée (Conakry), états francophones.
La Guinée-Bissau s’étend sur 36 120 km2, 28 000 km2 de terre et 8 120 km2 de mer (ce qui est à peine plus étendu que la Belgique), y compris une soixantaine d’îles dans l’Atlantique, dont l’archipel des Bijagos
La Guinée-Bissau est entourée au nord par le Sénégal, au sud et à l’est par la Guinée, et à l’ouest par l’océan Atlantique.
À la suite d’un coup d’État militaire en 2003, le pays a depuis entrepris une phase de normalisation démocratique, culminant avec des élections législatives en 2004 et une élection présidentielle le24 juillet 2005. Le 1er mars 2009, le chef d’état-major des forces armées, le général Tagmé Na Waié, est tué dans un attentat à la bombe. Le président João Bernardo Vieira, que certains militaires tiennent pour responsable de cet attentat, est assassiné à son tour, le 2 mars 2009, par des hommes en armes.
La Guinée-Bissau a été qualifié de « narco-État » par l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime. Selon Le Figaro, les attentats contre le général et contre le président Vieira auraient probablement été perpétrés par les trafiquants colombiens, peut-être en représailles contre la destitution en août 2008 du contre-amiral José Américo Bubo Na Tchuto, chef de la marine nationale soupçonné de couvrir le trafic, arrêté en mars 2013 par la DEA pour trafic de drogue et emmené aux États-Unis.
En avril 2010, un coup d’État — qui voit le retour de Bubo Na Tchuto au premier plan — est organisé par les militaires contre le premier ministre Carlos Gomes Junior. Le premier ministre est relâché le lendemain, mais demeure en résidence surveillée, tandis qu’Antonio Njai se présente comme le nouvel homme fort de l’armée.
Le premier tour des élections présidentielles du 11 mars 2012 accorde au premier ministre sortant, Carlos Gomes Jr, 49 % des voix, et à l’ancien président Kumba Yala 23,3 %. Le second tour était initialement prévu pour le 22 avril mais les nombreux recours pour fraude massive de la part de cinq candidats poussent la commission électorale à le repousser d’une semaine. L’annonce a été faite le 11 avril.
Le lendemain, 12 avril 2012, Kumba Yala déclarait à la presse « Quiconque s’aventurera à battre campagne assumera la responsabilité de tout ce qui adviendra ». Dans la soirée, un putsch militaire bloque l’accès au palais présidentiel, à la radio et à la télévision nationales, aux différentes ambassades, au siège local des Nations unies et au siège du parti de Carlos Gomes Jr. Ce dernier est enlevé avec d’autres responsables politiques et interné à la forteresse d’Amura.
À la suite du coup d’État militaire de 2012, l’Union africaine suspend la Guinée-Bissau le 17 avril 2012.
La langue officielle du pays est le portugais. La langue de communication (et langue maternelle d’environ un tiers de la population) est le créole de Guinée-Bissau qui s’est développé à partir du portugais. Les différentes ethnies maintiennent leurs langues.
La principale source de devises est l’exportation de noix de cajou, qui représente 60 % des revenus du pays. La Guinée-Bissau est le 3e producteur de noix de cajou d’Afrique, et le 6e mondial, avec sa production de 120 000 tonnes par an lui rapportant 60 millions de dollars. Le pays possède de nombreuses autres ressources naturelles :bauxite, bois, pétrole, phosphates… Son littoral, très riche en poissons, attire les pêcheurs de l’Union européenne qui viennent pêcher chaque année 500 000 tonnes de poisson, versant en échange à la Guinée-Bissau environ 7 500 000 €. Le potentiel agricole du pays est énorme, mais sa forêt, par exemple, n’est exploitée que de manière informelle.
Malgré ses nombreux atouts, la Guinée-Bissau est le dixième pays le plus pauvre du monde, parmi les pays les moins avancés (PMA). L’indicateur de développement humain (IDH) est de 0,289 en 2010 (position 164 entre 196 pays). En 2005, le budget de l’État dépend à 75 % de l’aide internationale. Il n’y a pas partout de l’électricité et 85 % des habitants vivent avec moins de 1 dollar par jour.
En effet, l’instabilité politique, les séquelles de la guerre civile de 1999, l’obsolescence des infrastructures découragent les investisseurs et donc les possibilités de développement.
Du fait de sa pauvreté et de sa désorganisation économique, la Guinée-Bissau est une proie facile pour les trafiquants de drogue de l’Amérique du Sud qui l’utilisent comme passerelle pour atteindre l’Union européenne, leur principal client depuis que les États-Unis ont durci leur politique de contrôles aux frontières. La Guinée-Bissau a une position géographique privilégiée, au sud du Sénégal, qui l’exclut du dispositif de contrôle de l’immigration clandestine, qui s’étend du Maroc au Sénégal et rend les trafics difficiles. La drogue sud-américaine est donc stockée en Guinée-Bissau, où elle est ensuite introduite par petites quantités dans les produits de marché (fruits, poissons, noix de cajou) acheminés vers l’Europe, ou ingérée par des mules qui risquent leur vie et leur liberté pour 5 000 € (leur salaire pour acheminer cinq cents grammes à un kilogramme de cocaïne en capsules). La Guinée-Bissau, loin d’être consommatrice de ces drogues de « luxe » que ses habitants n’ont pas les moyens de s’offrir, est devenue en quelques années la plaque tournante du trafic de cocaïne.
La Guinée-Bissau, entourée de pays francophones, compte une minorité significative de ses habitants possédant des connaissances en français.
Le pays est membre de l’Organisation internationale de la francophonie depuis 1979. Cette dernière estimait en 2010 le nombre de francophones en Guinée-Bissau à 247 000.
Le climat est tropical, chaud et humide. Comme dans la Guinée voisine, les précipitations sont presque partout abondantes. La saison des pluies se déroule de juin à novembre avec vent du sud-ouest; la saison sèche va de décembre à mai et s’accompagne de l’harmattan, ou vent sec venu du nord-est.
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