Introduction
Le Kenya, est un pays d’Afrique de l’Est. Il est limitrophe du Soudan du Sud et de l’Éthiopie au nord, de la Somalie à l’est, de l’Ouganda à l’ouest et de la Tanzanie au sud-ouest. Il est baigné par l’océan Indien au sud-est.
Traversé par l’équateur, le Kenya se situe dans l’est du continent africain et a pour pays voisins, au nord le Soudan du Sud et l’Éthiopie, à l’est la Somalie, au sud la Tanzanie et à l’ouest l’Ouganda.
Il est bordé, à l’est, par l’océan Indien sur 536 km et a une superficie de 580 367 km2. Son point culminant est le mont Kenya avec 5 199 m d’altitude tandis que son plus long cours d’eau est le fleuve Tana avec une longueur de 700 km. Sa capitale, et plus grand ville, est Nairobi.
L’altitude croit selon un pendage faible et régulier depuis l’océan Indien, au sud-est, jusqu’à la chaine des monts Aberdare avant de décroitre en direction de l’ouest et du nord.
Géographie
Le pays est traversé par le grand rift oriental qui sépare la plaque nubienne, à l’ouest, de la plaque somalienne, à l’est, et coupe, du sud au nord, le tiers occidental du pays au reste du territoire. La largeur du rift varie entre 45 et 100 km. Si sa profondeur maximale est d’environ 1 510 m au gradin oriental bordant le lac Bogoria (en), il est difficile de le distinguer du désert avoisinant à hauteur du delta de la rivière Turkwel (en) (lac Turkana).
Dans ce rift, qui comporte un linéament occidental suivant — grosso-modo — le 0,2e parallèle sud, se logent plusieurs lacs, du sud au nord : Magadi, Naivasha, Elementaita, Nakuru, Bogoria, Baringo, Turkana, etc. Comparativement aux lacs du rift occidental, ceux du rift oriental ont une profondeur maximale relativement faible avec un maximum de 109 m pour le lac Turkana. Le golfe de Winam constitue la partie ouest du linéament occidental (appelé rift de Kavirondo).
Plusieurs volcans éteints bordent ce rift oriental, du sud au nord : mont Olengarua, mont Oloolkisailie, mont Suswa, mont Longonot, mont Kipipiri, lac Baringo, mont Lopokino. Les mont Londiani, Eldalat et Tinderet barrent l’entrée du rift Kavirondo tandis que les monts Homa, Nyamaji et la caldeira de Rangwe bordent le gradin sud de ce dernier.
Les monts, et volcans éteints, Kenya et Elgon, désaxés par rapport au rift oriental, sont aussi les deux plus hauts sommets du pays.
Les deux principaux déserts sont le désert de Chalbi qui s’étend à l’est du lac Turkana et se prolonge en Éthiopie et le désert de Nyiri à l’est du lac Magadi.
La côte est bordée par plusieurs récifs coralliens qui, ensemble, ont une superficie de 621 km2.
Climat
Le climat du Kenya est très diversifié. Le littoral et le bassin du lac Victoria ont un climat chaud et humide de type Aw, selon la classification de Köppen, tandis que le centre a un climat froid et humide de type ET/H et les régions est et nord ont un climat chaud et sec de type BSh. Les périodes les plus sèches vont de décembre à mars et de mai à octobre. L’hiver s’étend de juillet à septembre qui sont des mois plutôt grisâtres4.
Les températures moyennes les plus basses se situent entre 17 et 19 °C, les plus élevées entre 27 et 29 °C. Les minimums nocturnes enregistrés surviennent en août et septembre avec des températures de l’ordre de 12 °C. Les maximums diurnes peuvent atteindre 37 °C entre décembre et avril.
Il y a deux saisons de pluie, la saison des pluies abondante a lieu entre les mois de mars et de mai. Les précipitations les plus importantes se déroulent au mois d’avril, avec 200 mm. Une petite saison pluvieuse survient également en novembre et décembre avec une moyenne de 100 mm et un maximum de 140 mm. Le mois le plus sec est janvier (entre 48 mm et 79 mm).
Population
Le Kenya compte 70 groupes tribaux issus de trois ethnies différents44. Le groupe ethnique le plus important est d’origine bantoue (Kikuyu, Luhya, Meru, Embu). À part presque égale, le groupe d’origine nilotique (Maasaï, Luo, Kalenjin, Samburu, Pokot, Turkana). Vient ensuite le groupe d’origine couchitique (Orma, Somali, Borana).
Certains groupes, bien que considérés d’origine bantoue, ont une culture mixte (Kamba, Taita, les tribus swahilies formées par les Mijikenda).
Le pays compte aussi des minorités indiennes et européennes issues de la colonisation (les premiers ayant été enrôlés par les seconds).Il doit aussi faire face à l’exode de populations victimes des conflits en Somalie ou de la guerre civile au Soudan.
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