Djibouti est un pays d’Afrique de l’Est, situé sur la côte ouest du débouché méridional de la mer Rouge. Il est entouré par la Somalie, l’Éthiopie, l’Érythrée et le Yémen. Djibouti est aussi le nom de sa principale ville et capitale.
Le 4 juin 1859, le commerçant réunionnais Henri Lambert, ancien consul de France à Aden, est assassiné dans le golfe de Tadjourah. Une mission conduite par le commandant de la station navale de la Côte orientale, le vicomte Alphonse Fleuriot de Langle, arrête les coupables, remis aux autorités turques1, puis envoie une délégation de notables locaux à Paris.
C’est avec un membre de cette délégation, le « représentant » du «sultan de Tadjourah», Diny Ahmed Aboubekr, que le 11 mars 1862, Édouard Thouvenel, alors ministre de Napoléon III, signe un traité de paix et d’amitié perpétuelle2 par lequel la France achète « les ports, rade et mouillage d’Obock situés près du cap Ras Bir avec la plaine qui s’étend depuis Ras Aly au sud jusqu’à Ras Doumeirah au nord »3 pour 10 000 thalers de Marie-Thérèse.
Ce n’est qu’en 1884 qu’une prise de possession réelle a lieu, avec l’arrivée d’un commandant le 1er août : Léonce Lagarde. Il s’agit alors, dans le cadre de l’expansion coloniale française vers Madagascar et l’Indochine, de créer une escale de ravitaillement pour les navires sur une route impériale.
Le 8 mai 1977, la population, consultée pour la troisième fois (après 1958 et 1966) choisit l’indépendance. Elle est proclamée le 27 juin, avec la naissance de la République de Djibouti. Son premier président est Hassan Gouled Aptidon qui instaure rapidement un système de parti unique.
Les paysages naturels, à la condition de les visiter dans la douceur relative d’octobre à avril, sont de toute beauté. L’ouverture du pays sur le Golfe de Tadjoura et sur le golfe d’Aden lui permet ainsi de bénéficier d’une faune sous-marine très riche et certainement l’une des plus belles des mers du globe. D’autant que la température de l’eau y est toujours chaude et agréable. Un séjour à Djibouti est synonyme de dépaysement total.
Les deux lacs salés Assal et Abbé, à source chaude, qui sont entourés de paysages lunaires et dépouillés sont à voir. A quelques 80 kilomètres au nord du lac Assal, les amateurs d’histoire auront aussi l’occasion de découvrir un site préhistorique découvert assez récemment. Situé à proximité de la frontière avec l’Ethiopie, le site de Bahlo présente ainsi des peintures rupestres bien conservées mais aussi un certain nombre de tertres recouvrant des sépultures, assez fréquents sur le territoire de Djibouti.
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