Le Pérou est un pays situé à l’Ouest de l’Amérique du Sud. Entouré par l’Équateur, la Colombie, le Brésil, la Bolivie, le Chili et l’océan Pacifique, il est le troisième plus grand pays du sous-continent par sa superficie : 1 285 220 km². En juillet 2008, 29,1 millions d’habitants ont été recensés. Lima, une vaste aire urbaine de 9 millions d’habitants, est la capitale et la plus grande ville du pays.

Le système politique actuel repose sur la Constitution de 1993. Depuis 2002, le Pérou a été divisé en24 départements et un important processus de décentralisation a été mis en place. La principale langue parlée est l’espagnol, suivie du quechua et de l’aymara.

Il est membre de l’Organisation de coopération économique Asie Pacifique (APEC) et de la Communauté andine des nations (CAN). Le nuevo sol (nouveau sol (es)) est la monnaie nationale péruvienne depuis 1991, en remplacement de l’inti.

Géographie

Le climat est tropical à l’est, désertique et sec à l’ouest. Ses déserts côtiers sont provoqués par la présence d’un courant océanique sud-nord, donc froid, qui remonte la côte Pacifique en bloquant l’évaporation et la formation de perturbations pluvieuses. Dans les Andes (chaîne de montagnes) le climat est tempéré à froid en fonction de l’altitude. Parmi les volcans importants, on trouve El Misti et Ubinas. Le Huascarán, qui s’élève à 6 768 mètres, est le point culminant du pays dans la Cordillère occidentale.

Parmi les ressources naturelles, on trouve le cuivre, l’argent, l’or, le pétrole, le minerai de fer, le charbon et les phosphates. La pêche constitue aussi une importante ressource naturelle ainsi que les fruits des arbres.

Le pays est sujet aux tremblements de terre. Les inondations et glissements de terrain sont dus au phénomène El Niño. Il existe une activité volcanique dans lazone volcanique centrale des Andes située au sud du pays.

On peut distinguer trois grandes zones naturelles :

• la « costa » (côte) bordée par l’océan Pacifique, 60 % de population, 10 % de superficie ;
• la « sierra » (montagne) 30 % de population, 30 % de superficie ;
• la « selva » (forêt d’Amazonie péruvienne) 10 % de population, 60 % de superficie.

Hydrographie

Le versant oriental est principalement drainé par deux cours d’eau, l’Ucayali et le Marañón qui, après s’être rejoints, donnent l’Amazone. Les deux rivières captent la majeure partie des eaux du versant oriental de la Cordillère des Andes, traversent ensuite la selva péruvienne avant de confluer.

Sur le versant occidental, se trouve le bassin de l’océan Pacifique, où viennent se jeter toute une série de petits fleuves descendus des hauteurs de la Cordillère. Parmi ceux-ci, l’un retient particulièrement l’attention, le Río Rímac, considéré comme l’un des fleuves les plus importants du Pérou, non par son débit d’eau — relativement faible — ni par la taille de son bassin, mais parce qu’il approvisionne en eau et électricité la métropole de Lima, où se concentre plus du tiers de la population du pays (10 millions d’habitants à Lima sur 28 millions au Pérou). L’approvisionnement en eau de la capitale péruvienne est un des problèmes critiques que les autorités ne sont pas parvenues à résoudre au cours des dernières décennies, et chaque jour il devient — avec l’explosion démographique — plus aigu, nécessitant de fréquentes coupures dans la distribution de l’eau.

Au sud, un troisième bassin, celui du Lac Titicaca, le plus vaste lac d’Amérique du Sud et le plus haut lac navigable au monde, perché entre 3 600 et4 500 mètres d’altitude sur les plus hauts plateaux andins, entre Pérou et Bolivie, draine les eaux de quatre bassins : le lac Titicaca (T), le fleuve Desaguadero(D), le lac Poopó (P) et le salar de Coipasa (S). Ces quatre bassins constituent le système TDPS, qui s’étend sur près de 140 000 km².

Sismicité

Le Pérou est situé sur une faille sismique, ce qui provoque, chaque année, un certain nombre de tremblements de terre, dont l’intensité reste faible. Le pays a toutefois subi quelques séismes majeurs, ayant provoqué un grand nombre de victimes et des destructions considérables, comme celui de Yungay, en 1970, qui fit entre 25 000 et 30 000 morts.

La population est préparée en cas de séisme. Régulièrement dans les écoles et les lieux de travail, des mesures de sécurité sont enseignées et des exercices d’évacuation effectués.

Biodiversité

Mais c’est dans la « selva » que la faune est la plus présente. Avec entre autres les jaguars, les tatous, les caïmans, lescapybaras mais aussi des singes ou des milliers d’espèces d’insectes qui vivent dans une végétation luxuriante. La vanille, l’acajou et le caoutchouc participent à cette biodiversité.

Parcs nationaux et aires protégées

• Parc National du Huascaran : classée en 1985 Patrimoine naturel de l’Humanité par l’UNESCO, la Cordillère Blanche est la chaîne montagneuse tropicale la plus élevée au monde²⁸. Une trentaine de sommets enneigés s’élevant au-delà de 6 000 m, parmi eux l’Huascaran la plus haute montagne du Pérou (6 768 m.), dominent un paysage marqué par la présence d’espèces botaniques ou animales rares telles que la Puya raimondii ou l’ours à lunettes.
• Réserve Pampa Galeras-Barbara d’Acchille : bande de terre couvrant plus de 6 500 ha, la réserve abrite la plus grande concentration de vigognes au monde.
• Parc national de Manu : composé de plusieurs zones naturelles qui s’étagent de 150 m à 4 200 m, le parc abrite environ 52 % de toutes les espèces d’oiseaux du Pérou et 15 % de celles du monde entier. En accordant le statut de Patrimoine Mondial au parc national du Manu en 1985, le Comité du Patrimoine Mondial a souligné : « La région protégée du Manu n’a probablement pas son pareil au monde par sa diversité des écosystèmes et des espèces. »

Frontières terrestres

• 1 560 km avec le Brésil
• 1 496 km avec la Colombie
• 1 420 km avec l’Équateur
• 900 km avec la Bolivie
• 160 km avec le Chili

Évolution économique récente

L’économie péruvienne est parmi les plus performantes de l’Amérique Latine. Le produit national brut (PNB) est passé de 47 767 millions de dollars en 1993 à127 598 en 2008. Ce dynamisme repose principalement sur les secteurs exportateurs et sur une forte augmentation de la demande interne (12,3 % en 2008), tirée par la consommation et l’investissement public et privé.

Évolution démographique

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